Liverpool heeft zojuist een shirtcontract van vijf jaar ter waarde van 300 miljoen pond gesloten met Turkish Airlines, het meest waardevolle contract in de geschiedenis van de Premier League dat uitsluitend betrekking heeft op de voorkant van het shirt. De EuroLeague heeft vorig jaar zijn hoofdsponsor laten vallen en daar niets voor in de plaats gesteld. Bayer Leverkusen draagt al meer dan een eeuw de naam van een farmaceutisch bedrijf. RB Leipzig heeft een naam bedacht om een bedrijfsidentiteit te dragen die volgens de voetbalregels anders niet zou zijn toegestaan. In dit artikel wordt onderzocht wat elk van deze beslissingen onthult over de relatie tussen commerciële partnerschappen en organisatorische identiteit.

Vorige week ben ik naar Tsjechië gereisd voor de Europese Supercup 2026 voor herensoftbal. Narrative Athletics sponsorde de deelname van mijn neef. Ik ben erheen gegaan om te kijken. Dit artikel gaat niet over softbal. Het gaat over wat er zichtbaar wordt als je een week lang kijkt naar atleten die strijden in een omgeving die de meeste mensen nooit te zien krijgen, en wat dat onthult over identiteit, ambitie en wat atleten eigenlijk nodig hebben van de mensen om hen heen.

Xavi Hernández is aangesteld als bondscoach van het Nederlands elftal met een contract dat loopt tot en met het WK van 2030. Hij was de derde keuze nadat Guardiola en Slot hadden afgezien van de functie. In dit artikel wordt betoogd dat de derde keuze filosofisch gezien de meest coherente keuze is die er was, waarbij wordt gekeken naar wat Xavi bij Barcelona heeft bereikt, hoe het Nederlands elftal afdreef van zijn eigen identiteit, en waarom het herstellen van een filosofie een fundamenteel andere taak is dan het opbouwen ervan.

De Indiana Pacers werden in 1983 verkocht voor 11 miljoen dollar. De Los Angeles Lakers worden in 2026 geschat op een waarde van 12,5 miljard dollar. Gecorrigeerd voor inflatie komt 11 miljoen dollar uit 1983 vandaag de dag neer op ongeveer 35 miljoen dollar. De Lakers zijn 357 keer zoveel waard. In dit artikel wordt onderzocht wat deze kloof eigenlijk verklaart, en waarom het antwoord niet te vinden is in kampioenschappen, marktomvang of inflatie, maar in iets dat langzamer en minder zichtbaar is opgebouwd dan al die factoren.

De FBI en de NCAA hebben een samenwerking aangekondigd om de online seksuele uitbuiting van universiteitssporters tegen te gaan. In dit artikel wordt betoogd dat het hier niet in de eerste plaats om een kwestie van wetshandhaving gaat. Het is een verhaal over het systeem: over wat er gebeurt wanneer een sector jonge sporters ongekende zichtbaarheid biedt, via NIL van die zichtbaarheid profiteert, maar vrijwel geen infrastructuur opzet om de specifieke risico’s aan te pakken die die zichtbaarheid met zich meebrengt. De bewustmakingscampagne is noodzakelijk, maar niet voldoende. Hieronder wordt uiteengezet wat er daadwerkelijk nodig is voor een meer complete aanpak.

WTA Ventures heeft IMG aangesteld als partner voor beheerde productiediensten in het kader van een meerjarige overeenkomst die meer dan 50 evenementen per seizoen omvat. De meeste waarnemers zullen dit interpreteren als een logistieke beslissing. In dit artikel wordt betoogd dat het om iets veel ingrijpender gaat: een vrouwensportorganisatie die storytelling beschouwt als een fundamentele infrastructuur in plaats van als een afwerkingslaag, en waarom de investering die nu wordt gedaan bepalend zal zijn voor het commerciële plafond van het vrouwentennis in het komende decennium.

LeBron James heeft een contract getekend bij de Philadelphia 76ers voor 8 miljoen dollar over twee jaar, en noemde dit zijn laatste beslissing. Alle andere media besteden aandacht aan de gevolgen voor de selectie. In dit artikel wordt onderzocht wat er in de weken voorafgaand aan de aankondiging is gebeurd, welke identiteitsvraag LeBron zichzelf stelde, wat hij ontdekte toen hij die vraag eerlijk beantwoordde, en waarom de beslissing die hij nam iets onthult over sportieve identiteit dat in de meeste carrières nooit aan het licht komt.

Spanje won het WK voetbal 2026 met een doelpunt in de 106e minuut in de verlenging. Het beeld dat blijft hangen, is niet het doelpunt. Het is Gianni Infantino die over een podium jogt in een poging een voorzitter te verplaatsen die had besloten te blijven, gevolgd door drie organisaties die drie verschillende bewerkte versies produceerden van wat de wereld zojuist had gezien. Dit artikel onderzoekt hoe de FIFA tot dat moment is gekomen, wat het zegt over institutionele onafhankelijkheid, en waarom de bewerkte foto's het meest eerlijke zijn dat ze allemaal hebben geproduceerd.

Vanavond speelt Engeland voor het eerst sinds 2002 tegen Argentinië in de halve finale van het WK. Deze wedstrijd draagt tegelijkertijd twee verschillende betekenissen met zich mee: zestig jaar aan opgebouwde voetbal- en politieke geschiedenis tussen beide landen, en een bestuurscrisis die de FIFA de afgelopen zes weken volledig door haar eigen handelen heeft veroorzaakt. In dit artikel worden beide aspecten onder de loep genomen, en wordt uitgelegd waarom het begrijpen van het verschil tussen beide iets belangrijks onthult over hoe vertrouwen in de sport werkt, en wat er gebeurt wanneer de instelling die dit vertrouwen zou moeten beschermen, het juist vernietigt.

De Big 12 heeft zojuist een meerjarige overeenkomst ter waarde van ongeveer 20 miljoen dollar per jaar gesloten met Monster Energy, waardoor het merk de naamgever wordt van de reguliere seizoenen van het American football en basketbal. De Monster Energy-klauw zal te zien zijn op elk shirt, elk veld en elke basketbalbaan binnen de conferentie. Dit artikel gaat niet over de commerciële logica, die duidelijk is. Het gaat over de identiteitslogica, die meer aandacht verdient dan ze nu krijgt, en over wat er gebeurt wanneer een sponsor onderdeel wordt van wie je bent, in plaats van alleen maar een partner waarmee je samenwerkt.

Het Europese basketbal verliest in steeds sneller tempo jong talent aan Amerikaanse universiteitsprogramma’s, en de discussie draait bijna uitsluitend om NIL-geld. In dit artikel wordt betoogd dat deze financiële invalshoek onvolledig is. Aan de hand van de beslissing van Kasparas Jakucionis om Barcelona te verlaten voor Illinois wordt onderzocht wat NCAA-programma’s naast financiële vergoeding nog meer te bieden hebben, en waarom clubs die op deze verschuiving alleen met een financiële strategie reageren, de spelers die er het meest toe doen zullen blijven verliezen.

Curaçao, met 150.000 inwoners, werd het kleinste land ooit dat zich kwalificeerde voor een WK voetbal. Dit artikel gaat niet over de kwalificatie zelf. Het gaat over het meer dan tien jaar durende, bewuste proces van identiteitsvorming dat dit mogelijk maakte, uitgevoerd door bepaalde mensen die ergens in geloofden nog voordat er enig bewijs was om dat geloof te onderbouwen, en over wat hun werk ons leert over hoe identiteit daadwerkelijk tot stand komt.

De Washington Commanders hebben zojuist een verzoek om informatie gepubliceerd waarin ze op zoek zijn naar AI-mogelijkheden voor hun nieuwe stadion van 3,65 miljard dollar. Eén zin in hun aankondiging verdient meer aandacht dan de rest: ze zijn niet op zoek naar technologie die achteraf kan worden toegevoegd, maar naar AI die vanaf het begin is ontworpen als een fundamentele capaciteit. Dit artikel gaat in op wat dat onderscheid zegt over organisatieontwikkeling, en waarom de fundamentele vragen in de sport, over identiteit, beleving en de relatie met de gemeenschap, het vaakst worden uitgesteld totdat het te laat is om ze in te bouwen.

Disney had de advertentieruimte voor de NBA Finals al tot en met wedstrijd 4 uitverkocht nog voordat wedstrijd 2 van start was gegaan. 88 adverteerders, 24 merken die voor het eerst meededen, en een sterk stijgende vraag naar losse advertentieruimte. Dit artikel gaat niet over de mediawereld. Het gaat over wat deze uitverkoop eigenlijk aantoont: dat verhalen commerciële waarde creëren die prestatiestatistieken alleen niet kunnen bieden, en waarom de merken dat al wisten nog voordat er ook maar één punt was gescoord.

Het WK voetbal 2026 begint op 11 juni. 48 landen, 104 wedstrijden: het grootste toernooi ooit. Nog voordat de eerste bal is getrapt, ontstaan er al verhalen die dit toernooi zullen kenmerken. Dit artikel gaat niet over voetbal. Het gaat over de vraag waarom sommige landen naar het WK komen met verhalen die de wereld kan voelen, en waarom de meeste landen dat niet doen, en wat het verschil tussen die twee dingen eigenlijk onthult.

Tijdens de Final Four van de EuroLeague in Athene vorige week zei Larry Kestelman iets dat me sindsdien niet meer loslaat. Hij had het over de eerste twintig meter rondom het speelveld, de commerciële ruimte waar de meeste clubs elke wedstrijd langs lopen zonder er oog voor te hebben. Het ging hem niet om de inkomsten, maar om de aandacht. In dit artikel wordt onderzocht waarom het spektakel van de sport een blinde vlek creëert voor de mensen die er hun bedrijf op baseren, en wat er eigenlijk nodig is om dit helder te zien.

Het WK voetbal begint op 11 juni. India, een land met 1,4 miljard inwoners, heeft drie weken voor de aftrap nog steeds geen officiële omroep. Dit wordt toegeschreven aan een commerciële impasse over prijzen en uitzendschema’s. In dit artikel wordt betoogd dat het om iets structurelers gaat: de FIFA kampt met een imagoprobleem in ’s werelds grootste onontgonnen sportmarkt, en geen enkele rechtenovereenkomst kan dit oplossen.

Valencia Basket heeft zich woensdagavond voor het eerst in zijn geschiedenis geplaatst voor de Final Four van de EuroLeague, door een 0-2-achterstand om te buigen en Panathinaikos met 81-64 te verslaan in een uitverkochte Roig Arena. Dit artikel gaat niet over de wedstrijd zelf. Het gaat over wat dit resultaat zegt over wat deze organisatie in de loop van meerdere jaren heeft opgebouwd, en waarom de coachingfilosofie, de nieuwe arena en de samenstelling van de selectie al lang voordat het basketbal dit bevestigde, allemaal in dezelfde richting wezen.

Adidas heeft zojuist een film van vijf minuten uitgebracht in de aanloop naar het WK voetbal van 2026. Geen reclamespot. Een film. In "Backyard Legends“ spelen Messi, Zidane, Beckham, Chalamet, Bad Bunny en drie volstrekt onbekende jonge spelers de hoofdrol. Dit artikel gaat in op wat Adidas nu precies heeft gemaakt, waarom een film iets kan overbrengen wat reclame niet kan, en wat dit zegt over de manier waarop identiteit in de sport het krachtigst wordt overgebracht.

De NIL-transacties zullen dit jaar naar verwachting meer dan 1,7 miljard dollar bedragen. De marktwaarde van Arch Manning bedraagt al 5,4 miljoen dollar, terwijl hij nog op de universiteit zit. Het geld kwam al binnen voordat de regelgeving er was. In dit artikel wordt bekeken wat het NIL-tijdperk daadwerkelijk heeft opgeleverd, afgezien van de financiële krantenkoppen, en waarom de kloof die hierdoor is ontstaan niet in de eerste plaats te maken heeft met beloning, maar met identiteit, en waarom het dichten van die kloof een andere manier van denken vereist dan wat tot nu toe de norm is binnen de universiteitssport.